예수회는 1540년 이냐시오 로욜라 성인(St. Ignatius de Loyola)에 의해 창설된 가톨릭 수도회입니다.

1534년 이냐시오 성인으로부터 영신수련 지도를 받은 프란치스코 하비에르, 피에르 파브르 등 여섯 명의 동료들은 이냐시오 성인을 중심으로 공동체를 결성하였고, 1540년 교황 바오로 3세에 의해 수도회 설립을 공식적으로 인가 받았습니다.

자신뿐만 아니라 이웃의 영혼을 구원하고 완덕을 구하는데 전력을 다하며, 그 모든 것에서 ‘하느님의 더 큰 영광을 위하여’ 봉사하던 예수회는 시대의 요구에 부응하며 급속도로 성장, 1556년 이냐시오 성인의 서거 이전까지 40개의 학교를 설립하기에 이릅니다.

1599년에는 이냐시오의 비전이자 예수회 교육의 기본 정신을 정리한 교과서 <예수회 교육지침서(Ratio Studiorum)>의 간행을 통해 당시 어디에서도 볼 수 없었던 최초의 교육 체계를 확립하였으며, 이는 유럽 고등교육뿐만 아니라 아메리카, 아시아, 아프리카 등지의 예수회 교육 확산에도 기여하였습니다.

청빈과 봉사의 삶으로 유명한 제 266대 프란치스코 교황을 배출하기도 한 예수회는 현재 세계 100여 개국에서 200여 개의 단과 및 종합대학, 4,000여 개의 중고교 및 기타 교육 기관을 운영하고 있습니다. 미국의 조지타운, 보스턴 칼리지, 세인트 루이스, 포담, 마케트 대학, 필리핀의 아테네오 대학, 일본의 죠치대학, 한국의 서강대학 등이 대표적입니다.